美国心理学家波尔莱克（Pollack）经长期研究得出结论，母亲的功能在于舒缓孩子的情绪，父亲的功能在于激发孩子的情绪，使孩子在更广阔的范围上，对自我与世界展开探索。可见，母爱令孩子遇到困难时，可以从容应对；父爱引发孩子的活力、激活孩子的意志，令其更有斗志，形成一定的精神品格。进一步说，父亲影响了孩子长远的人生观念，母亲影响了孩子待人处事的风格。这是因为，在传统家庭中，母亲与孩子相处的时间比父亲多，孩子的情感表达和情绪管理风格，较多地受到母亲的影响。所以，一些人虽然事业上吃苦耐劳意志坚定，处事待人风格却仍是犹豫和摇摆不定，这种矛盾便是父母影响留下的痕迹。曾有位来访者剖析了自己慢性子的来由。小时候，当好脾气的母亲在家时，他进食速度极慢，吃饭时间像法国人的宴会一样漫长，因为母亲会等，实在吃不下还会把剩下的打扫干净。如果偶逢母亲出差，父亲在旁伺候，悠长的餐宴即还原为日常的进食，在父亲的严厉催促下，食物被风卷残云般一扫而光，如果吃不下，也只有强塞进肚子，不会有人帮忙，更不允许倒掉。可惜，母亲并不常出差，细嚼慢咽的绅士风范被保留下来，最后，这位朋友终于成了一个公认的、做派慢条斯理的典范。母亲可使孩子的情绪放松，也可使孩子的情绪时刻焦虑紧张。在我咨询的个案中，许多情绪紧张的来访者往往有位焦虑急躁的母亲。另一方面，得不到母爱的孩子在情感上则可能是残缺的，因为没有值得信赖的人为他们排解忧愁，舒缓紧张情绪，这些孩子与人交往时表现出较严重的防御和敌对，无法有效克制自己的坏脾气。与生人交往尚可掩饰，一旦朝夕相处，则常显得不可理喻，这一切，将使他（她）日后的婚姻和家庭面临严重危机。事实证明，许多离婚个案，都能在早期的不和谐亲子关系中找到原因。